A felnőttképzés olyan iskolarendszeren kívüli képzési forma, mely során a résztvevők nem állnak a képző intézménnyel hallgatói vagy tanulói jogviszonyban. A felnőttképzés szolgáltatásként, piaci alapon valósul meg. A felnőttképzésre gyakran használjuk a „tanfolyam”, „felnőttképzési tanfolyam”, „iskolarendszeren kívüli képzés” vagy „tanfolyami képzés” szinonimát. A felnőttképzés résztvevője tankötelezettséget teljesített személy lehet – ez jelenleg 16 év, tehát azt jelenti, hogy 16 éves kor fölött vehet részt felnőttképzésben. Felnőttképzésben nem számít diáknak a tanuló, tehát nem jogosult diákigazolványra, sem családi pótlékra vagy árvaellátásra. A felnőttképzés lehet általános, szakmai vagy nyelvi képzés. A jogviszonyt a képzésen résztvevők és a felnőttképzést szervező intézmény közötti felnőttképzési szerződés határozza meg.

A felnőttképzés elsődleges célja egy konkrét részszakma, szakmai- vagy egyéb képzés megszerzése. A másodlagos céljai az egyén munkaerő-piaci helyzetének javítása, folyamatos, akár élethosszig tartó szakmai képzése, a munkaerő-piacon értékes kompetenciák elsajátításának elősegítése. A felnőttképzés további funkciója, hogy – foglalkoztatást segítő képzések segítségével – támogassa a munkanélküliek ismételt kilépését a munkaerő-piacra. A felnőttképzés célja emellett az is lehet, hogy javítsa a munkahelymegtartást kiegészítő képzésekkel, elősegítse a munka eredményességét a már betöltött állásban vagy munkakörben, támogassa a munkahelykeresést.

Felnőttképzést kiegészítő szolgáltatások:

• előzetesen megszerzett tudás mérése
• bemeneti kompetenciamérés,
• képzés hatékonyságának növelése
• munkavállalás elősegítése

A felnőttképzés típusai:

• szakmai képzések
• nyelvi kurzusok, nyelvtanfolyamok
• cégek saját külső és belső képzései, vállalati tréningek
• álláskeresést, elhelyezkedést segítő képzések
• vállalkozást segítő képzések
• hatósági képzések
• egyéb képzések

A felnőttképzési tanfolyamok finanszírozása az alábbi három módon történhet:

• önköltséges tanfolyam, tehát a résztvevő maga fizeti a képzés díját
• állami támogatással megvalósuló képzés (beleértve a munkaügyi központ által támogatott képzéseket és az EU-pályázatokat is)
• a tanfolyam finanszírozását a munkáltató vállalja át, a cégek saját dolgozóik tanulását támogatják